Для чего нужен агар и что это такое?

Нередко на упаковках качественных десертов можно прочитать, что в состав входит агар-агар. Чаще всего его называют японским или бенгальским желатином. И действительно, этот компонент — растительный аналог привычного нам загустителя, обладающий серией полезных качеств. Из чего же его получают, какими качествами он отличается и не вреден ли для здоровья, мы и опишем дальше.

Что это такое

Агар-агар — ценнейшее красное водное растение Gelidium amansii, которое в обилии встречается по всей Тихоокеанской береговой линии Японии и Азии, а также на береговой части Индийского океана и Белого моря. Внешне это — филигранное растение, достигающее в длину 25 см.

Как получают

Добываются эти водоросли специальными сетями или граблями летом. После того как собран «урожай», его скрупулезно промывают водой, очищая тем самым не только от грязи, но и от мелких микроорганизмов. Чтобы водоросли впоследствии можно было переработать, их раскладывают на специальных подстилках и высушивают, систематически переворачивая. Высушенное вещество хранят в складских помещениях, а затем отправляют на обработку.

Описание внешнего вида

Готовый материал производится в форме бело-желтых брикетов или порошка, которые при соединении с горячей жидкостью создают плотный желеподобный студень. Подразделяют готовый продукт на два сорта:

1. Высший. Характеризуется белым или слегка желтоватым оттенком.
2. Первый. Имеет темно-желтый тон.

Физические свойства

Молекулы этой водоросли продолговатые, поэтому у полученного из них желе высокая прочность. Кроме того, готовый продукт растворяется только при высокой температуре — +95...+100 °C и никогда не растворяется в холодной воде. Это — уникальное свойство, которое отличает его от других натуральных загустителей.

Сразу после растворения продукт образует прозрачное, вязкое желе. После остывания до температуры +35...+40 °C вещество становится прозрачным и чистым гелем. Еще одна особенность агар-агара — термообратимость. При разогреве до +85...+95 °C он опять становится жидким и снова застывает при +35...+40 °C.

Состав и калорийность

Агар-агар содержит приличный объем ценных минеральных солей (1,5-4%), а также:

• полисахариды;
• витамины;
• пировиноградную (acidum pyroracemicum) и глюкуроновую (glucuronic acid) кислоту;
• агаропектин;
• агарозу;
• галактозу, пентозу.

Энергетический состав агар-агара выглядит таким образом:

• белки — 4 г (16 ккал);
• жиры — 0 г;
• углеводы — 76 г (304 ккал).

Полезные свойства

Основное достоинство агар-агара — пребиотическое свойство. Наш организм содержит массу микроорганизмов, которые помогают перерабатывать еду. А эта водоросль помогает им размножаться. Во время пищеварения вещество превращается в полезные аминокислоты и витамины.

Ученые отмечают такие положительные воздействия продукта на организм:

• стабилизация содержания глюкозы;
• активизация перистальтической функции (за счет расширения оказывается плавный слабительный результат, без зависимости и вывода полезных минералов);
• наполнение биологически значимыми элементами, витамином B9;
• сокращение холестерина и триацилглицеридов;
• уменьшение степени кислоты желудочного сока;
• выведение побочных продуктов, металлов, детоксикация.

Растворяясь в желудке, агар образует специфический гель, который абсорбирует на себя порцию углеводов и сокращает число потребляемых калорий. Кроме того, эта водоросль способна оказывать и другие положительные эффекты:

• укрепляет волосяную луковицу, придает здоровый блеск;
• тонизирует кожу;
• является хорошим профилактическим средством против варикоза;
• уменьшает боль и раздражение от гематом;
• помогает заживлять порезы и ссадины.

Все знают, что морепродукты обогащены йодом, поэтому при нарушении работы щитовидки агар-агар рекомендуют включать в салаты.

Вред и противопоказания

Всем известно, что лекарство разнится от яда дозировкой. Эта же истина верна и для агар-агара. Главное противопоказание к его применению — не более 4 г в сутки.

При этом необходимо придерживаться таких правил:

1. Перед включением продукта в рацион, необходимо проконсультироваться у врача.
2. В комбинации с определенными продуктами (чай, шоколад) эта водоросль может вызвать аллергические реакции.
3. При одновременном употреблении агар-агара со щавелем, мангольдом, ревенем, шпинатом или виноградным уксусом, можно навредить желудку.

Как видим, перечень достоинств агар-агара значительно превышает список ограничений. Поэтому этот продукт смело можно использовать в кулинарии и радовать своих близких и гостей вкусными кулинарными шедеврами.